Adquisiciones Territoriales
El concepto moderno de imperialismo es la práctica de
dominación llevada a cabo por naciones con mayor poder económico y comercial,
para ampliar sus influencias sobre naciones menos desarrolladas. El término es
discutido, ya que algunos opinan que no hay tal imperialismo otros que existe
pero de forma benévola, y otros que existe en deterioro de los países
dominados.
Doctrinas seguidas (y a veces propuestas por el propio
gobierno estadounidense desde sus inicios) como la del Destino Manifiesto,
Monroe y su Corolario Roosevelt, el Gran Garrote, la Doctrina de seguridad
nacional, etc. y hechos como la conquista del Oeste, la guerra mexicana, las
guerras bananeras, la guerra Hispano-Estadounidense y, más recientemente, la
guerra de Vietnam, el bloqueo
estadounidense contra Cuba, la Doctrina de la guerra preventiva, la guerra de
Afganistán, etc. han hecho que "imperialismo estadounidense" sea un
término aceptado por parte de la comunidad internacional.
Expansionismo territorial
El Progreso Estadounidense, representación alegórica del
Destino Manifiesto pintada por John Gast alrededor de 1872. En la escena, una
mujer angelical (a veces identificada como Columbia, una personificación
decimonónica de los EE. UU.) lleva la luz de la civilización hacia el
"Viejo Oeste" junto a los colonizadores, tendiendo líneas
telegráficas y líneas de ferrocarril. Los amerindios y animales salvajes huyen
en la oscuridad del «incivilizado» "Viejo Oeste".10
1803, Compra de Luisiana
El territorio francés de la Luisiana, vasto territorio
inexplorado, fue comprado a Napoleón por el gobierno estadounidense, que
duplicó así el territorio de los EE. UU.. El gobierno envió a los exploradores
Lewis y Clark, quienes para 1806 ya habían trazado las rutas que llevarían al
Pacífico, iniciándose el período de la conquista del oeste y la guerra contra
el indio.18
1819, Compra de Florida
El gobierno de EE. UU. firmó con España, presionada por las
guerras de independencia americanas, un "tratado transcontinental"
(Tratado Adams-Onís), que implicó la venta de Florida a los EE. UU. (que así se
proyectaban geográficamente sobre la codiciada Cuba).19
1845, Anexión de Texas
Estados Unidos de América anexa la República de Texas, que
incluía todos los territorios del actual Estado de Texas, además de porciones
de New Mexico, Oklahoma, Kansas, Wyoming, y Colorado. La llamada República de
Texas era un territorio secesionista de México. A pesar de que el Presidente de
México Antonio López de Santa Anna advirtió que la anexión sería
"equivalente a una declaración de guerra", el presidente de los
EE.UU., John Tyler firmó el tratado de anexión de Texas en abril de 1844. El
Congreso aprobó la anexión de 28 de febrero de 1845.
1848, Guerra Estados Unidos-México
Este conflicto armado se inició como consecuencia a la anexión
de la República de Texas y el posterior intento de extender su frontera
original (el río Nueces) hasta el río Bravo (que eran territorios de los
estados mexicanos de Tamaulipas, Coahuila y Chihuahua) el conflicto culmino con
la firma del Tratado de Guadalupe Hidalgo donde México reconoció la
independencia de Texas, fijaba la frontera en el río Bravo y cedió los
territorios de Alta California y Nuevo México a Estados Unidos a cambio de $15
millones de pesos.
1853, Compra de la Mesilla
Conocida como Gadsden Purchase en Estados Unidos, es una
región de 76.845 km² del actual sur de Arizona y el suroeste de Nuevo México
que fue comprada a México por $10 millones de pesos en 1853. Fue hecha con el
propósito de la construcción de un ferrocarril transcontinental a lo largo de
la ruta del sur de los Estados Unidos. Solucionó también los problemas
fronterizos pendientes después del Tratado de Guadalupe-Hidalgo que puso fin a
la Guerra Mexicano-Estadounidense.
1867, Compra de Alaska
En 1867, el Secretario de Estado estadounidense William H.
Seward llevó a cabo la compra de Alaska a Rusia por 7,2 millones de dólares
estadounidenses. La falta de efectivo de Rusia y el deseo de que Alaska no
cayera en manos británicas impulsaron a Rusia a vender el territorio a los
Estados Unidos tras el fracaso en la Guerra de Crimea. La compra se hizo
efectiva el 18 de octubre de 1867, hoy recordado como el Día de Alaska. Aunque
la compra recibió duras críticas en el momento de producirse, finalmente se vio
como un negocio ventajoso gracias al descubrimiento de oro en Yukón.
1898, Guerra Hispano-Estadounidense
Con la explosión del barco Maine, supuestamente provocada
por España, como casus belli. Mediante los Acuerdos de París de 1898, se
acuerda la futura independencia de Cuba, que se concretará en 1902, y España
cede Filipinas, Puerto Rico y Guam. Las restantes posesiones españolas en Asia,
(Islas Marianas, Islas Carolinas y Palaos), incapaces de ser defendidas debido
a su lejanía y la destrucción de buena parte de la flota española, fueron
vendidas a Alemania en 1899 por 25 millones de pesetas, por el Tratado Germano-español;
posteriormente serán administradas por los EE. UU..
1898, Anexión de Hawái
En 1893, un grupo de estadounidenses derrocan al gobierno
del Reino de Hawái y forman una Comisión de Seguridad, con la oposición de la
Reina Liliuokalani, tomando el control del gobierno. El gobierno de EE. UU.
convoca a una compañía de infantería de marina a las islas para hacer cumplir
la llamada neutralidad, pero la presencia de estas tropas hizo imposible que la
monarquía se defendiera. El presidente William McKinley firma un tratado de
anexión en el año 1897, de acuerdo con un comité de anexionistas de la
República de Hawái.
1903, Anexión de la Zona del Canal de Panamá
En 1903 tropas estadounidenses desembarcaron en la provincia
colombiana de Panamá, y fomentaron un movimiento separatista, apropiándose
automáticamente de la región y proclamando unilateralmente una república
independiente. El gobierno de Colombia, involucrado en una interminable guerra
civil, no pudo resistir a esta invasión. El Tratado Hay-Bunau Varilla entre EE.
UU. y la joven república de Panamá (1903) cedió a perpetuidad a EE. UU. los
derechos sobre una zona del istmo en la que se construirá el futuro Canal de
Panamá. Este canal había sido proyectado por el explorador francés Ferdinand de
Lesseps, constructor del canal de Suez, pero había fracasado en su intento. Los
estadounidenses terminarían de construirlo. En ambos intentos murieron muchos
obreros a causa de los accidentes y de la malaria. El canal fue devuelto a
Panamá en 1999, en cumplimiento del Tratado Carter-Torrijos, y en el ínterin se
sucedieron diversas intervenciones militares estadounidenses para reprimir los
intentos panameños de recobrar la soberanía.
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